MLS har økt I popularitet I USA de siste årene, og sportens popularitet begynner å kunne måle seg med det vi er vant til her I Europa. Dog virker det som om det er flere storbyer i USA som enda ikke har sitt eget fotballag i den øverste amerikanske divisjonen. Det er også viktig å legge til at de i USA opererer med «franchiser» med støtte fra store selskaper og investorer, heller enn grasrot involveringen som vi er vant med her i Norge.
Las Vegas glimrer med sitt fravær
I byen vi kjenner best som et Mekka for casinoer, pengespill og kortlevde bryllup mangler det enn så lenge et eget fotballag. Man kunne tenke seg at en by med store attraksjoner, eventer og penger i omløp skulle falle for fristelsen av å ha en egen fotball-franchise, men den gang ei.
I denne byen kan man døgnet rundt dra på casino, spille på spilleautomater og satse penger på pokerbordene. Den siste tiden har landbaserte casinoer opplevd noe nedgang på grunn av konkurransen fra casino på nett. Nettopp derfor hadde det vært kjærkomment for byen med andre inntektskilder, eksempelvis fra en ny fotball-franchise.
MLS kommisjonæren Don Garber har tidligere uttalt at byene som vurderes med tanke på videre utvidelse av fotballserien er St. Louis, Detroit, San Diego, San Antonio, Austin, Cincinnati og Sacramento, hvorav førstnevnte og sistnevnte byer er de to favorittene. Ergo er ikke Las Vegas en gang med i diskusjonen, noe som jo er litt overraskende.
MLS-Kommisjonen har planer om å utvide ligaen til 28 lag, og det er dermed plass til flere byer i fremtiden, men det sås i mediene tvil om Las Vegas vil bli vurdert også på et senere tidspunkt. Las Vegas har lagt inn bud og forslag til MLS-kommisjonen om å bli med i ligaen i både 2017- og 2018-sesongen. Garber fortalte ordføreren i Las Vegas, Carolyn Goodman, i 2015 at Las Vegas ikke vil bli vurdert som ny franchise-destinasjon for MLS før etter 2018.
Las Vegas la i den ovennevnte sammenheng inn et forslag som inkluderte 200 millioner dollar, et fotballstadium med 24.000 plasser i Symphony Park. Forslaget var et resultat av et samarbeid mellom byen Las Vegas og Findlay Sports &Entertainment-Cordish Cos, men ble blankt avvist av MLS-kommisjonen.
Men dette forslaget var ikke det eneste forsøket på å bringe et fotballag til Las Vegas. Også en ivrig MLS-tilhenger med dype lommer var interessert i å bygge om baseball-stadionet Cashman Field om til en fotballarena. Navnet til initiativtakeren er Jason Ader, men forslaget hans måtte blitt forhandlet om med lokale og føderale myndigheter, samtidig som baseball-laget som brukte Cashman Field måtte bli flyttet. Med andre ord sto komplikasjonene i kø for Jason Ader.
David Beckham på vei inn i markedet
MLS ble grunnlagt i 1996 og har i dag 20 ulike lag. Snart blir ligaen utvidet med fire lag fra henholdsvis Atlanta, Los Angeles, Minneapolis og Miami. Laget fra Miami er under ledelse av fotball-legenden David Beckham, og skal etter planen bli med i ligaen i 2018.
David Beckham sitt prosjekt har vært en frustrerende affære for både fotball-legenden selv og MLS i flere år per dags dato. Man har blant annet hatt tre ulike stadion-planer, men alle planene har falt i grus av en eller annen årsak. Uansett har ikke MLS mistet troen på prosjektet, og samtalene mellom partene fortsetter for fullt fortsatt. David Beckham spekulerte også i å ta med seg et lag til Las Vegas i sammenheng med at NFL-laget Raiders bestemte seg for at Las Vegas skulle bli deres nye hjem. Beckham har også andre forretningspartnere i Las Vegas, som for eksempel formannen ved Las Vegas Sands, Sheldon Adelson. Denne forretningspartneren var tidligere en del av prosjektet til Beckham, men har i senere tid trukket seg fra planene til fotball-legenden. Uansett virker det som om det fortsatt er en del ting som peker mot at Beckham sin franchise kanskje dukker opp i Las Vegas.